Bernard Bolzano: Band II,A,21,1: Erbauungsreden des Studienjahres 1815/1816. Erster Teil

Als Inhaber der Lehrkanzel für katholische Religionslehre an der Universität Prag hatte Bolzano neben seinen Vorlesungen an allen Sonntagen während der Vorlesungszeiten auch ›Exhortationen‹ bzw. ›Erbauungsreden‹ zu halten. Der Besuch der Erbauungsreden war für sämtliche Hörer aller drei Jahrgänge der ›philosophischen Studien‹, die alle Studenten als Vorbereitung auf ihr Fachstudium (in Medizin, Rechtswissenschaften oder Theologie) zu absolvieren hatten, obligatorisch. Das erklärt den enormen Einfluss von Bolzanos Erbauungsreden auf das damalige Geistesleben in Böhmen. – Alle 582 derzeit nachweisbaren Erbauungsreden werden in chronologischer Reihenfolge beschrieben; die davon erhaltenen 414 Erbauungsreden werden nach der jeweils besten (d.h. die höchste Authentizität garantierenden) Vorlage textkritisch ediert. – Fragen der Religion und der Moral stehen in den Erbauungsreden im Vordergrund. Bolzano geht aber auch immer wieder auf praktische Fragen der Standes- und Berufsethik sowie auf staatsphilosophische und – zum Teil brisante – politische Themen ein. Bolzanos Erbauungsreden enthalten wertvolle Ergänzungen und Konkretisierungen zu vielen Lehren, die er in seinen theologischen und philosophischen Schriften systematisch behandelt hat.

In der ersten Rede nach der zweieinhalbjährigen krankheitsbedingten Pause beklagt Bernard Bolzano den Tod seiner Schwester Franziska, an deren Krankenbett sich seine latente Lungenkrankheit lebensgefährlich verschlimmert hat. Er kündigt aber gleich an, sein umfassendes Reformwerk unverdrossen fortzusetzen, und weist darauf hin, dass es noch sehr viel Neues und Wissenswertes zu sagen gebe und dass mit vereinten Kräften sehr wohl eine »verbesserte Gestalt der Dinge« herbeigeführt werden könne. Während der Krankheitsphase haben Bolzano selbst sowie seine Freunde und Schüler begonnen, die bisher gehaltenen Erbauungsreden zu ordnen, zu sammeln und abzuschreiben. Als Ergebnis dieser Tätigkeit sind alle 45 in diesem Studienjahr gehaltenen Reden, großteils sogar in vielfachen Abschriften, erhalten geblieben. In diesen Reden spricht Bolzano über das Verhalten gegen die »Feinde der Aufklärung«, über das Schauspiel, die Tonkunst, das Verhältnis der beiden Volksstämme in Böhmen und noch vieles mehr.