Wilhelm Schmidt-Biggemann: Geschichte der christlichen Kabbala. Band 2

The second volume presents the full bloom of Kabbalistic speculations and their appropriation for a universal history. To begin with, the study deals with the disputed issue on Jacob Böhme’s relationship to the Kabbalah and introduces Abraham von Franckenberg as the most important and independent Kabbalist following Böhme’s tradition. The three most influential speculative encyclopedias of the early modern era also feature a Kabbalistic basic structure. Heinrich Khunrath’s alchemical and hermetic treatise ›Amphitheatrum Sapientiae Aeternae‹ (1595), Robert Fludd’s spiritualistic and platonic encyclopedia ›Utriusque Cosmi Historia‹ (1617–1621) as well as the orientalist main work ›Oedipus Aegyptiacus‹ (1652–1654) by the Jesuit Athanasius Kircher. The second major subject area of this volume is concerned with the development and the impact of Stephan Rittangel’s (1642) edition, translation and commentary of the Kabbalistic ›Sefer Jezirah‹ and illustrates how strongly the Christian Kabbalah was integrated into the political theology of the 17th century.

Wilhelm Schmidt-Biggemanns Werk zur Geschichte der christlichen Kabbala wurde im Oktober 2013 mit dem Hamann-Forschungspreis ausgezeichnet.

Aus der Begründung der Jury:

»Schmidt-Biggemann liefert uns […] die Entwicklungsgeschichte einer Denktradition, die trotz ihrer geradezu sprichwörtlichen Dunkelheit das religiöse Denken des Abendlandes tief greifend mitgeprägt hat. Seine Darstellung reicht vom Spätmittelalter bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts. Man wagt nicht zu viel, wenn man diese Untersuchung heute schon zu einem Standardwerk der frühneuzeitlichen Religionsphilosophie erklärt. […] Das Werk zeichnet sich durch diejenigen Tugenden aus, die allen Publikationen des Preisträgers eigen sind: äußerste Belesenheit, souveräne Durchdringung des Gegenstandes und eine Wissenschaftsprosa, die in Sachen Eleganz und Klarheit ihresgleichen sucht.«